Lungenwürmer beim Hund: Symptome, Diagnose & Behandlung

Lungenwürmer gehören zu den Parasiten, die viele Hundehalter noch nicht auf dem Schirm haben — obwohl sie in Deutschland nachweislich auf dem Vormarsch sind. Das Problem: Die Symptome tarnen sich als harmloser Husten, und bis die Diagnose steht, kann der Befall schon weit fortgeschritten sein. Wer früh weiß, woran er einen Lungenwurmbefall erkennt, gibt seinem Hund einen echten Vorteil.

Was sind Lungenwürmer — und was machen sie im Körper deines Hundes?

Der Begriff „Lungenwurm“ ist eigentlich ein Sammelbegriff. Beim Hund in Deutschland ist vor allem Angiostrongylus vasorum relevant — ein Parasit, der trotz seines Namens nicht nur die Lunge, sondern auch Herz und Blutgefäße befällt. Daneben gibt es Crenosoma vulpis, der ebenfalls Hunde infizieren kann, aber seltener schwere Verläufe verursacht.

Angiostrongylus vasorum ist biologisch gesehen kein klassischer Lungenwurm, sondern ein Herzwurm — er lebt als Adulttier im rechten Herzen und in der Lungenarterie. Die Weibchen legen dort Eier ab, aus denen Larven schlüpfen. Diese wandern durch die Lunge, werden abgehustet, verschluckt und mit dem Kot ausgeschieden. Genau das ist der Punkt, an dem die nächste Schnecke oder ein Frosch die Larven aufnimmt — und der Kreislauf von vorne beginnt.

Was diesen Parasiten so tückisch macht: Er schädigt nicht nur mechanisch das Lungengewebe, sondern stört auch massiv die Blutgerinnung. Die Würmer setzen Substanzen frei, die das Gerinnungssystem des Hundes aus dem Gleichgewicht bringen. Das erklärt, warum manche Hunde mit Lungenwürmern plötzlich und scheinbar grundlos bluten.

Woher kommen Lungenwürmer — und welche Hunde sind gefährdet?

Dein Hund infiziert sich, indem er eine infizierte Schnecke oder einen Frosch frisst. Das klingt unwahrscheinlich, ist es aber nicht: Schnecken sitzen auf Gras, auf Spielzeug, auf Wassernapfrändern. Ein Hund, der draußen gerne mal etwas aufschnappt, hat ein reales Infektionsrisiko — besonders junge, neugierige Hunde.

Die Verbreitung von Angiostrongylus vasorum in Deutschland hat sich zwischen 2003 und 2015 nachweislich ausgeweitet, mit einer geografischen Ausbreitung in den Nordosten des Landes^[4]. Ursprünglich galt der Parasit vor allem im Süden und Westen als verbreitet, heute findet man ihn deutschlandweit. Jüngere Hunde sind laut derselben Studie häufiger betroffen als ältere.

Symptome: Was du beobachten kannst

Das Heimtückische an Lungenwürmern ist, dass die Symptome schleichend beginnen und leicht mit anderen Erkrankungen verwechselt werden. Chronischer Husten, der sich über Wochen zieht, wird oft als Kennel Cough abgetan. Erst wenn weitere Zeichen dazukommen, entsteht das typische Bild.

• Chronischer Husten: Trocken oder produktiv, oft über mehrere Wochen, manchmal mit Würgen verbunden
• Atemnot und schnelle Ermüdung: Dein Hund kommt nach kurzen Spaziergängen außer Atem oder will nicht mehr laufen
• Unerklärliche Blutungen: Blutungen aus kleinen Wunden, die nicht aufhören — Blut im Urin, in der Nase, unter der Haut (Hämatome ohne Anlass)
• Gewichtsverlust: Trotz normalem Appetit nimmt dein Hund ab
• Neurologische Symptome: Krampfanfälle, Taumeln, Koordinationsprobleme — entstehen durch Blutungen im Gehirn oder Nervensystem
• Allgemeine Schwäche und Lethargie: Dein Hund ist deutlich weniger aktiv als sonst

Besonders die Kombination aus Husten und Blutungsneigung ist ein starkes Signal. Blutungen entstehen, weil Angiostrongylus vasorum eine Hyperfibrinolyse auslöst — das Gerinnungssystem wird so gestört, dass Blutgerinnsel zu schnell wieder aufgelöst werden^[2]. Das ist kein seltenes Phänomen: In einer Studie mit 180 infizierten Hunden zeigten 36,1 % eine klinisch relevante Blutungsneigung — und diese Hunde hatten eine deutlich schlechtere Überlebensrate als Hunde ohne Blutungen^[1].

Wie sieht das im Kot aus — und was zeigt das Röntgenbild?

Im Kot selbst sieht man die Würmer nicht mit bloßem Auge. Was der Tierarzt im Labor sucht, sind die Erstlarven (L1) von Angiostrongylus vasorum. Diese sind mikroskopisch klein und werden mit einer speziellen Methode nachgewiesen.

Auf dem Röntgenbild zeigen sich bei Lungenwurmbefall oft fleckige, wolkige Verschattungen in der Lunge — ein Bild, das auch bei Bronchitis oder Lungenentzündung auftreten kann. Das Röntgen allein reicht daher nicht zur Diagnose, ist aber wichtig um den Schweregrad des Lungenbefalls einzuschätzen und andere Ursachen auszuschließen. Bei fortgeschrittenem Befall kann auch eine Vergrößerung der rechten Herzseite sichtbar sein.

Diagnose: Wie der Tierarzt Lungenwürmer nachweist

Kein einzelner Test ist zuverlässig genug, um Lungenwürmer sicher auszuschließen oder zu bestätigen. Gute Diagnostik kombiniert mehrere Methoden^[7].

Angiostrongylus vasorum ist bekannt dafür, sich hinter untypischen Symptomen zu verstecken. Neurologische Zeichen, Immunerkrankungen, Blutungsneigung ohne offensichtliche Ursache — all das kann auf Lungenwürmer hinweisen, auch wenn kein Husten vorliegt^[6]. Deshalb sollte der Tierarzt Lungenwürmer auch dann in Betracht ziehen, wenn das klinische Bild nicht klassisch aussieht.

Behandlung: Was hilft wirklich?

Die Basis der Behandlung sind Antiparasitika — sogenannte Anthelmintika. In Deutschland sind für Hunde vor allem Mittel auf Basis von Moxidectin und Fenbendazol zugelassen und erprobt. Welches Präparat und welche Dosierung dein Tierarzt wählt, hängt vom Schweregrad des Befalls und dem Zustand deines Hundes ab.

Bei Hunden mit Blutungsneigung reicht die antiparasitäre Therapie allein oft nicht aus. Dann kommen zusätzliche Maßnahmen ins Spiel: Tranexamsäure hemmt die übermäßige Fibrinolyse, frisches gefrorenes Plasma ersetzt fehlende Gerinnungsfaktoren^[2]. Das ist intensivmedizinische Behandlung, die stationär in einer Tierklinik stattfindet.

Wenn sich durch den Befall eine pulmonale Hypertonie entwickelt hat — also ein erhöhter Blutdruck in den Lungengefäßen — empfehlen die ACVIM-Leitlinien zusätzlich Sildenafil, ein Medikament das die Lungengefäße erweitert^[8]. Hunde mit pulmonaler Hypertonie haben ein deutlich schlechteres Ergebnis: Die Wahrscheinlichkeit, innerhalb von sechs Monaten zu sterben, ist 12,5-mal höher als bei infizierten Hunden ohne diesen Befund^[3].

Prognose: Was kannst du erwarten?

Hunde, die frühzeitig diagnostiziert und behandelt werden, erholen sich in den meisten Fällen vollständig. Die Prognose verschlechtert sich deutlich, wenn:

• eine schwere Blutungsneigung vorliegt (Überlebensrate bei Entlassung: 76,9 % vs. 94,8 % ohne Blutungen^[1])
• eine pulmonale Hypertonie diagnostiziert wird^[3]
• neurologische Komplikationen aufgetreten sind
• der Befall erst sehr spät erkannt wurde

Tödliche Verläufe entstehen meist durch schwere respiratorische Insuffizienz oder unkontrollierbare Blutungen^[5]. Das klingt dramatisch — und es ist ernst. Aber es zeigt auch, wie wichtig die frühe Diagnose ist. Wer beim ersten Husten nachfragt und nicht sechs Wochen wartet, hat gute Karten.

Was kostet die Behandlung?

Die Kosten hängen stark vom Schweregrad ab. Eine grobe Orientierung:

Eine Hundekrankenversicherung oder Tierkrankenversicherung kann hier erheblich entlasten — besonders wenn dein Hund in einer Region lebt, wo Lungenwürmer häufiger vorkommen.

Ist Lungenwurm ansteckend — für andere Hunde oder für Menschen?

Angiostrongylus vasorum überträgt sich nicht direkt von Hund zu Hund. Für eine Infektion braucht der Parasit zwingend seinen Zwischenwirt — die Schnecke oder den Frosch. Ein infizierter Hund, der in deinem Haushalt lebt, steckt weder andere Hunde noch Menschen an.

Für Menschen ist Angiostrongylus vasorum nicht relevant. Es gibt zwar verwandte Arten (Angiostrongylus cantonensis), die beim Menschen Probleme verursachen können, aber das ist ein anderer Parasit mit anderem Verbreitungsgebiet. Der Hundelungenwurm, der in Deutschland vorkommt, ist für Menschen ungefährlich.

Crenosoma vulpis, der andere relevante Lungenwurm beim Hund, verhält sich ähnlich: kein direkter Übertragungsweg zwischen Hunden, kein Zoonoserisiko.

Kann es wiederkommen — und wie beugst du vor?

Ja, eine Reinfektion ist möglich. Wer einmal infiziert war, ist danach nicht immun. Solange dein Hund Zugang zu Schnecken und Fröschen hat, bleibt das Risiko bestehen.

Was du konkret tun kannst:

• Regelmäßige Entwurmung mit wirksamen Präparaten: Sprich mit deinem Tierarzt über eine monatliche Prophylaxe mit Moxidectin — besonders wenn du in einer Risikoregion lebst oder dein Hund gerne Dinge aufschnappt
• Schnecken vom Spielzeug fernhalten: Spielzeug und Wassernapf abends reinholen, besonders nach Regen wenn Schnecken aktiv sind
• Hund beim Fressen im Freien beobachten: Schnecken fressen verhindern — klingt banal, macht aber einen Unterschied
• Jährliche Kotuntersuchung: Besonders für Hunde mit Freigang und in Risikoregionen empfehlenswert
• Nach Auslandsreisen: In manchen Ländern (Großbritannien, Skandinavien, Frankreich) ist A. vasorum noch häufiger — nach Reisen Kotuntersuchung sinnvoll